祈天祭場原為主祭潘金旺的老家,於1997年改建為西式木屋,做為舉辦祈天祭典使用。在祭場旁有一棟竹造的祭屋,專門用來供奉祈天祭的象徵物,非賽夏族人禁止進入這間祭屋。
祈天祭('a'owaz)和巴斯達隘(paSta'ay ) 一樣,都是屬於賽夏族全族性的祭典,主要祈求風調雨順、驅除疾病和平安豐收的儀式,祭祀的主要對象是女神「哇恩」(koko' wa:en),傳說中的雷女,帶小米給賽夏族人的農業之神。
祈天祭第三天,族人聚集在蓬萊大湳的主祭潘家祭屋內,進行祭典最重要的小米和貝珠獻祭儀式,獻祭前,族人全部在祭屋內門窗緊閉,在屋內分食糯米飯糰及小米飯糰,而且祭典過程中不能到戶外,也不能喝任何水。傍晚時,主祭及各姓氏長老持竹杯肉串,獻祭供品者捧著米篩,米篩裡裝盛有7片rikar樹葉,上面放置小米及貝珠,到祭場附近的竹林內獻祭。
祈天祭的大祭是在農曆三月十五日前後舉辦,首先由章姓族人到主祭家提醒祭典準備開始,之後由占卜師進行占卜,決定由誰來負責拿祭祀的用品,這個儀式只有撒萬家族的長老才能參加,其他姓氏不可以參加。祭典第一天,各姓氏長老先在蓬萊溪畔進行河邊會議,第二天在河邊殺豬,各姓氏長老代表以豬肉和酒來祭祀祖靈,並在河邊享用午餐;第三天則為最重要的「祭神」儀式,族人們會聚集在祭屋內,進行獻祭儀禮節。而大小祭的差別就在於,小祭不做河邊聚會和殺豬的儀節,僅單純在祭場內進行獻祭祖先的儀式。
*註:苗栗縣賽夏族瓦祿部落發展協會享有專用權之本智慧創作(‘a’owaz祈天祭(含Siloe’貝珠);證書號:夏AJ000028)不在CC授權之範圍內,利用人如有使用之必要應洽詢智慧創作專用權人另行取得授權或依法律規定利用。
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