本籍德島。曾以《有人偶的靜物》、《百合》入選第7-8回(1933-34)臺展西洋畫部，畫作簽名以「A. YAMADA」落款，「YAMADA」為「山田」、「A」為「敦子(Atsuko)」日文讀音及縮寫。根據1933年《臺灣日日新報》的初入選者採訪報導，山田敦子是明治製糖蒜頭工場長山田權三郎的次女，年齡21歳，臺南第一高女(今臺南女中)畢業後，就讀東京本鄉菊坂町的女子美術專門學校(今女子美術大學)師範部，但因生病，取得該校高等科畢業證書後便於1933年3月退學，回蒜頭的雙親身邊專心學畫。敦子向記者表示：「去年也有送件，(略)不幸落選。這次送人物畫、風景畫、靜物畫共3件作品，僅《有人偶的靜物》入選，這畫(略)是9月中旬花了兩天時間完成。對繪畫產生興趣是唸臺南第一高女三年級時開始的」。其父權三郎1907年3月來臺，1918年4月入明治製糖工作，除了蒜頭工場(今蔗埕文化園區)，也曾任南投工場長。此外，陳進在女子美校同窗會刊物上介紹第8回臺展入選者時，寫的是「故山田敦子」，即已故之意，然臺展圖錄上並無此「故」字，因此，敦子應於入選後不久即去世，顯然其病症之嚴重，即使退學治療，也回天乏術。