2001年林孝信在第三屆社區大學全國研討會「社區大學從普及到深化」，提出社大發展的五個重點──原住民運動、勞工運動、農村、非營利組織、災區重建，並開始啟動相關討論。2003年4月，社大與社運團體連署發表「普設農村型社大聲明」，屏東、旗美、苗栗、宜蘭等社大後續召開籌備會，開始拜訪各地農會，希望整合社大與既有的農民推廣教育資源。全促會則召集農村工作者鍾秀梅、蔡培慧、鍾怡婷等人成立農村教育小組，透過田野調查、讀書會等方式架構農村教育、課程的推動方針。