《終身學習法》發布，社大首次入法，卻被定義為「終身學習歷程中的非正規教育機構」，與社區大學辦學者所主張的「社大是成人高等教育」差距甚遠。

終身學習：指個人在生命全程，從事之各類學習活動。

《終身學習法》所描述之終身學習之規範如下：

一、正規教育之學習：由國民教育至高等教育所提供，具有層級架構之學習體制。

二、非正規教育之學習：在正規教育之學習體制外，針對特定目的或對象所設計有組織之學習活動。

三、非正式教育之學習：在日常生活或環境中所進行非組織性之學習活動。