苗栗縣白沙屯拱天宮媽祖至雲林北港朝天宮進香,回程將至拱天宮前,會先在通霄秋茂園的空地進行「換轎」與「搶頭香」儀式,而後才在當地各宮廟神轎、陣頭的簇擁下熱鬧回宮。進香途中為求靈活輕便,白沙屯媽祖與同行的山邊媽祖共乘四人扛神轎,到了秋茂園,報馬仔頌讀祝禱文後,白沙屯媽祖換乘華麗莊嚴的八人大轎,山邊媽祖換乘四人小轎,兩位媽祖一同看戲後再分頭各自回宮。在北港朝天宮完成進火科儀後,媽祖神轎前的帆布會放下,使其靈力完整不外流的帶回白沙屯,因此換轎也是媽祖回鑾頭一次面世的機會,在儀式中對媽祖的首次祭拜則稱為「頭香」。
雖然首祭往往被視為眾人爭奪的殊榮,而有「搶頭香」的說法,但在白沙屯卻沒有出現真正爭搶的行為。白沙屯媽祖回鑾途中的頭香角色,由整個祭祀圈內的聚落輪流擔任,輪值頭香的聚落派兩名男丁手持頭香燈站在媽祖轎旁,代表該聚落取得頭香,而輪值的聚落居民則跪地膜拜,現場儀式平和隆重。頭香祭拜結束之後,媽祖神轎則改由值年的頭家負責扛抬護衛回白沙屯拱天宮。
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