「請進香旗」是信徒參與進香活動前的重要儀式。在苗栗白沙屯拱天宮,媽祖進香前信徒請領進香旗,意味著已稟示媽祖進香意願、並願意遵循白沙屯進香習俗,如同信眾與神祇間立下約定。請進香旗一般而言以戶為單位,由戶長向白沙屯媽祖稟示,表明願意跟隨媽祖參加進香活動,獲媽祖示筊同意後,方可持進香旗在拱天宮香爐上過爐,完成請旗儀式。進香旗請回後,收藏於家中神明廳潔淨處,待進香前3天舉行「放頭旗」儀式前,再回宮參拜過爐。
進香旗簡稱為「香旗」,白沙屯媽祖的進香旗上繡有「天上聖母北港進香」字樣,旗面以三角形居多,頂端葫蘆處繫有鈴鐺與平安符,旗桿上寫有請旗者姓名、戶籍與日期。過爐後的進香旗即具有靈力,持旗的信眾就是領著媽祖的兵馬,在前往北港的進香路途可享其護祀。
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