苗栗通霄白沙屯拱天宮正殿內供奉的軟身媽祖神像,有著比廟體本身還悠久的歷史,自同治2(1863)年拱天宮建廟以來即已存在,集開基媽、鎮殿媽及進香媽於一身,當地人稱為「大媽」。正殿內另外還有負責遊庄保境的「黑面二媽」,以及受邀至鄰近居家、神明聖誕等地方慶典的「粉面三媽」。正殿主神龕內無其他配祀神明,象徵在本地人心目中白沙屯媽祖獨一無二的崇高地位,也體現出白沙屯居民在數百年來依山靠海的生活中,與媽祖建立出的深厚情感。
白沙屯拱天宮的軟身媽祖神像,聖體手腳關節皆能伸展活動,便於穿戴衣物,進香起駕前會換上嶄新的風帽、七旒冕冠、雲肩、蟒袍、水袖、鳳裙、弓鞋等精緻衣著。而其垂簾歛眉,柔和的粉臉有如正傾聽子民們的心聲。雖然確切年代缺乏文獻記載,但根據鹿港薪傳獎得主吳清波師傅鑑定,認為白沙屯媽祖可能來自官方或唐山名家所奉祀,由神像的座椅推測已二百餘年之歷史。
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