石虎是生活在臺灣中部低海拔山區、丘陵的夜行野生動物，多棲息於臺灣中部苗栗、南投及臺中淺山地一帶，其中苗栗一直是擁有石虎最大族群的重要棲息地。現今石虎在臺灣已瀕臨絕種。以石虎時常出沒的三義鄉為例，苗栗面對著生態保育與經濟發展間的衝突。比方交通部早於民國87（1998）年提出三義外環道擴建，此案延宕多年、爭議不斷，直到民國109（2020）年政府確定不興建三義外環道。以及環評二階通過的裕隆三義擴廠案因爭議不斷，在民國108（2019）年暫緩環評程序。

曾有三義鄉民代表指出，三義鄉經濟狀況不好，連指標性觀光景點木雕街，整個過年只賣出1件商品，而且若三義鄉有更多工廠，年輕人就不用離鄉打拚。民國103（2014）年三義外環道環評會議，場外抗議聲浪不斷。當時與會的苗栗縣長表示，將提供40公頃土地作為生態補償，為了解決塞車問題，幫助三義發展，路一定要蓋。苗栗縣府面對負債超限，一方面節省開支，也希望透過開發土地與闢路發展經濟，持續與生態保育形成衝突。