石虎是生活在臺灣中部低海拔山區、丘陵的夜行野生動物,多棲息於臺灣中部苗栗、南投及臺中淺山地一帶,其中苗栗為主要棲息地,也是苗栗縣政府文化觀光局的觀光吉祥物。日治時期,每半年的石虎狩獵數量可達上千隻,在當時是相當普遍的動物。石虎食性廣泛,小型哺乳類等都屬於覓食範圍,但適應力強的石虎,由於人為開發,石虎賴以生存的低海拔棲地,或稱淺山迅速消失,也因為與人的生活環境重疊經常遭路殺、毒殺,導致瀕臨絶種。依據民國106(2017)年的估算,當時石虎分布區域內約有300到500隻石虎,而實際數量於民國108(2019)年由新竹林管處和苗栗縣政府著手重新調查。
光緒年間沈茂蔭編纂《苗栗縣志》就有石虎的蹤跡,書中描述臺灣石虎「頭似貓,尾長,有花文,能升木。重不滿十斛,威振,犬莫敢近。」石虎屬一級保育類動物,為臺灣僅存的原生貓科物種。石虎作為淺山生態平衡與多樣性的指標性動物,控制著齧齒類的族群數量
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