苗栗山多平原少，有山城之稱，在約1820平方公里縣域內，有百分之八十以上是山地與丘陵，即山地與丘陵是本縣地形上兩大主體。加里山座落於苗栗縣南庄鄉鹿場臺地西南角，標高2220公尺，頂上立有一等三角點。昔日是原住民的狩獵區，現在則是登山界中的名山。整個山系上覆蓋茂密叢林，孕育了豐富水源，是苗栗重要溪流大安溪、後龍溪、中港溪的源流區。光緒年間沈茂蔭編纂苗栗縣誌時列苗栗八景，其中「三臺疊翠」，以墨硯山為臺，第二層八角崠山山脈，第三層即為加里山，三座山疊加形成的景色。而位於加里山主稜北端的堰塞湖向天湖，標高773公尺，是賽夏族矮靈祭的祭場之一。