明治41（1908）年險峻難行的舊山線路段完工，宣告臺灣縱貫鐵路全線通車。舊山線路段介於苗栗縣三義鄉至台中間，23.6公里的路段橫貫丘陵與山澗，跨越設施高達4座橋樑與9座隧道，坡陡彎大使建設材料搬運與工藝技術都佈滿挑戰。昭和10（1935）年關刀山大地震後舊山線歷經三年的復舊工事，使其風貌更富層次。舊山線興築加速了苗栗三義一帶山林資源的開發，沿線車站作為貨物轉運據點，帶動周圍形成繁榮的聚落，在地方形成特殊的鐵路文化與記憶，激發許多文學、影視作品的產生。然而，舊山線運輸限制大，通行時鐵路通訊、機車動力與鐵道員駕駛技術格外重要。臺鐵為解決運輸瓶頸啟動山線雙軌化工程，民國87（1998）年新山線完工，舊山線宣告停駛。而後舊山線保存、復駛爭議相繼而起，雖已停駛但仍在地方政府協助下開展出各種觀光想像。

本系列嘗試以222筆資料捕捉舊山線的萬千風貌。一部分由鐵道技術史的角度切入，詳述舊山線的建設過程、工藝結晶。另一部分著眼鐵道與文化的關係，包含族群分布、產業興衰、聚落生活、藝術創作等。最後一部分梳理舊山線在百年來面對的挑戰與變遷，從動力、通訊與運輸等技術演進至人群的組織與活動，在更加流動的未來繼續存留舊山線難得的溫度。