舊山線於明治41（1908）年通車，前一年即因坡度挑戰的考量，在第二隧道北口設置了一座信號所並配置電話，以聯絡誤點、補機等事項，也就是位於現在勝興車站的「十六份信號所」。信號所的功能以管理行車信號為主，因而車站有許多行車相關的鐵道設備，如轉轍器、信號設備、路牌閉塞器設備等；但缺乏其他運轉相關的設備，如機關車庫、給水給炭設備、轉車台等。推估明治36（1903）年至明治38（1905）年間的十六份詰所，作為信號所前身，可能已為信號所設備打下基礎。
信號所並未辦理客貨運業務，直到昭和5（1930）年改為十六份停車場，才轉變機能。由1910年代的照片看來，當時的十六份信號所沒有剪票口與收票口，直到改為停車場後，才增設剪票口等旅客服務設施；建築內部格局也隨著信號所到停車場轉變，從沒有隔間的辦公廳舍，到以售票窗口做出候車室與辦公室的區隔。
