山線從苗栗站往南一路沿後龍溪而下，經南勢站後到達銅鑼站，這一帶地勢平坦，是進入險峻山線前最後一塊寬廣平原，朝陽村就位於此處。朝陽村南接銅鑼車站，鐵道將村落一分為二，當地人們便以鐵道為中心，將東半邊稱為「朝東」，西半邊稱為「朝西」。

鐵道南勢至銅鑼路段主要位於朝陽村，過往稱芎蕉灣；銅鑼車站則位於銅鑼村，兩個地名都反映著山線在後龍溪沿岸途經的地形。位於後龍溪西岸的芎蕉灣，因隨溪流由東北向西南復轉東南蜿蜒，狀似香蕉而得名。而車站落腳位處的平地，北望南勢坑分割台地，西繞三叉台地，南屏銅鑼台地，三塊台地圍繞似圓弧的銅鑼狀，而被稱為銅鑼灣。