造橋炭窯｜國家文化記憶庫 2.0

造橋炭窯

造橋炭窯，位於苗栗縣造橋鄉造橋村錦成東路與高鐵交叉點，此窯場原有4個窯，因需求量銳減，目前僅存的2座窯。1950至60年代苗栗的木炭窯多達數百個，曾是臺灣重要的產業。在時代的變遷下，燒木炭這項傳統產業逐漸由盛轉衰，受到生存與傳承的挑戰，但因窯主王德盛，在製炭超過一甲子的堅持下，讓這項即將走入歷史的傳統產業，持續發光發熱。

王德盛為苗栗造橋的客家人，16歲時跟著父親從事燒木炭業，終日辛勤揮汗的工作，換得一家子的溫飽；日治時期王德盛的祖父為了家庭生計，在日本人「重勞動者，多配米糧」的宣導下，從事燒木炭業，而後由王德盛的父親接手，再傳承到王德盛的手上，家傳三代的製炭功夫。苗栗地區盛產相思木，除了登窯柴燒陶器所用之外，相思木炭火力旺、煙少，是製炭的絕佳材料，燒製一次木炭大約需要40天左右，砍伐後須即時入窯保持其濕度，進窯依照步驟疊實疊滿，讓薪材的導熱均勻，降低下角的耗損，封窯後從窯旁的供火嘴點火，將熱度送入窯內，火侯的控制相當重要，供火期間要維持穩定熱度，所以要日夜駐窯持續供火10餘天，不斷觀察窯門出水口及窯頂出氣口冒煙的變化，用經驗來判斷窯內樹材炭化的程度，是非常辛苦的工作。