紅鳩體長約22公分，是鳩鴿科當中體型最小的一種，體色有雌雄略異的區別，雄鳥體色大致為葡萄紅色，雌鳥則為灰褐色，頭部和腿部卻是一致的顏色，頭部灰色，頸部後方有明顯地黑色頸環，腳為灰黑色。幼鳥的體色類似雌鳥，但背部有淡淡色彩的羽緣，頸部無頸輪，隨著成長，頸部黑色的頸輪會越來越明顯。

棲息地為低海拔山坡開墾地，相較於都市環境，在農村裡會更容易看見，經常有群聚行為，亦有小部分選擇單獨或成對活動，對於人類接觸的警覺性高，有人接近時會快速地飛離。覓食時間通常會在清晨或黃昏時分，主要以遺落地面的穀類為主食，但也會吃其他植物的種籽與昆蟲。

過去的瓦磘溝周邊有許多人為開發的農墾地，也曾見過不少紅鳩出現，但近兩三年卻納悶著為何再也紀錄不到紅鳩，2020年一月份在執行鳥類調查時，在水源橋旁邊發現一隻被路殺的紅鳩，終於確定這個區域還是有紅鳩的蹤跡。二月份鳥調時，在高樓的屋頂上、電線桿及樹梢，終於紀錄到紅鳩，原來紅鳩的習性是晨昏覓食，其他時間都會停棲在高處休息。