1997年春，慈濟師兄林宗明、林育德父子，聯合趙永清立委、林長勳建築師，利用二人專業知識與各自經營的地方社團人脈（陽光之友協會、慈暉基金會），發起「瓦磘溝觀光運河促進會」。

去接受臺大城鄉所夏鑄九教授等學者專家之建議，向臺灣省政府都市計畫委員會請願、遊說反對加蓋瓦磘溝，亦委託台大城鄉所規劃《瓦磘溝觀光運河整體規劃計畫服務建議書》，供瓦磘溝觀光運河促進會提案於行政院經建會擴大國內需求方案－創造城鄉新風貌補助計畫。另外也舉辦許多社區參與活動，例如邀請附近居民畫出心中瓦磘溝願景的徵圖比賽，以及多次的記者會、公聽會傳播理念。

2010年中華民國縣市改制直轄市，原台北縣改制為直轄市，並改選新北市市長前夕，民進黨前立委趙永清受訪表示：

認為雙和地區應要有供民眾休憩的生態的綠色長廊及親水公園，不應加蓋作為道路或停車場，因為雙和太缺乏休閒綠地。國外也有相關整治溪川的經驗，最後打造為觀光運河，創造了龐大的觀光收益。

他也提到，2000年成功爭取到行政院擴大需求方案補助計畫，營建署補助一億七千萬工程款，支持地方做第一期示範工程，但可惜當時地方政府缺乏規劃及執行能力，包括用地協調不順利、公所推動不力等因素，原先完成的整體規劃案，最終僅此示範工程真正落成，但與觀光運河想像相去甚遠，最後無疾而終。