現任國家文化藝術基金會董事長的林曼麗，曾任故宮博物院院長、台北市立美術館館長，由於對台灣、日本藝術交流極具貢獻，2018年8月29日獲日本外務大臣表揚，並由日台協會代表沼田幹夫頒贈表揚狀，林曼麗也是台灣第一位以個人名義，獲得這項殊榮。

林曼麗與日本的淵源，來自西元1978至1988年留日的10年，林曼麗稱為是生命中最不可抹滅的「黃金十年」，不僅取得日本國立東京大學教育學碩、博士學位，專攻藝術教育，更遇到她的摯愛，結婚、生了2個小孩，最重要的是，奠定了她與日本間深厚的鏈結。

林曼麗接受中央社訪問時說，回台工作30年間，走訪無數國家進行交流，日本對她來說仍是無法取代，當年她與日本師長、同學及朋友的關係，並沒有因為時間、空間的隔閡而疏遠。「日本對我來說，已經不再是單純的留學國度，而是生命中無法或缺的存在。」林曼麗笑說，這是所謂的緣分，30年來，因為人與人間誠摯、信賴的關係，不斷擴散與連結，建立起更多更廣闊的友誼，台日之間不管是學術、藝術及文化交流都能更加深化。

林曼麗說，台灣面臨嚴峻、錯綜複雜的國際現實，雖然文化無法像商業、經濟，短時間帶來收益及利益，但卻能透過文化交流，讓文化一點一滴的累積、傳承，最後內化到國家與人民的心中；但她認為，台灣並沒有很重視文化交流，其實可以做得更多。

她舉例，2014年她曾在東京舉辦「台灣近代美術展」、2017年則回台舉辦「日本近代洋畫大展」，藉此讓藝術家、民眾看到同一個時期、不同社會所面臨的問題及脈絡的差異，她想做的，就是將文化「點、線、面」一步步內化到社會中。

對藝術、文化侃侃而談的林曼麗，是當年同儕眼中「超級會考試」的學霸。林曼麗於1954年出生在文化古都「台南」，這座具文化底蘊的城市，讓林曼麗從小接受薰陶，她母親是藝術家、父親是物理學家，讓她笑稱自己是「理性與感性」的結合，在升學主義的年代，她卻毅然選擇藝術這條路。

她回憶，求學階段的她很會考試，但並不喜歡以標準答案定義人生的社會，因此放棄知識性的理科研究，毅然投入藝術領域，愛上寫詩、編劇，甚至是繪畫。林曼麗感謝父母親尊重她的選擇。

她回憶，藝術家母親對她的影響不在話下，但讓她難忘的是，父親雖然是物理學家，卻浪漫且務實，更是家中「馬蓋先」，修繕家中大小事物，她兒時的玩具，都是父親親手製作，還相當精緻。