艋舺龍山寺每年照例於農曆七月十二日至十五日啟建「中元盂蘭盆勝會」，法會的儀軌安排於農曆七月十五日舉辦瑜伽焰口施食，前一日的農曆七月十四日晚間放水燈，放水燈是在水中施放燈具，藉由燈具在水面上漂流，燈光照映引來水中的孤魂，而岸邊豎立高聳的水燈排，放光指引孤魂尋得上岸之處，前往艋舺龍山寺參加隔日的瑜伽焰口施食。臺灣北部的民間社會格外重視放水燈，艋舺龍山寺董監事會與各祭祀團體為了施放水燈，組成龐大的隊伍，隊伍浩浩蕩蕩從艋舺龍山寺出發，沿路行經艋舺地藏王廟、艋舺清水巖等廟宇，隊伍繞行萬華街頭前往淡水河畔。

照片拍攝的是艋舺龍山寺放水燈隊伍的第一輛發財車，車斗上架著路關牌與大燈，發財車上綁著「慶讚中元」紅布。路關牌是紙製，牌面上書寫放水燈的路線，所謂的路關，路是指路線，關是指行經的地點，因為載明路線，因而架設在隊伍的最前方，路關牌上繪畫虎頭，老虎在臺灣傳統文化有辟邪的意涵。路關牌兩旁為頭燈，頭燈意思是指隊伍最前方的燈籠，在早期夜間照明設備不普及的年代，夜間施放水燈會準備燈籠照路，因為是配置在隊伍前方的第一對燈籠，因而燈籠上書寫「龍山寺觀音佛祖」。