故事開頭藉著季節景色，描寫秦時美人孟姜女，盼望姻緣的心情，直到六月的大熱天，孟姜女在池邊沐浴時被范杞郎撞見，兩人因而結為夫妻，此時秦王（秦始皇）計畫築長城，范杞郎在新婚之夜被秦國將領蒙恬抓去充當興建長城的勞役，孟姜女苦等丈夫，想起北方天寒，於是攜帶寒衣，跋山涉水，等到的卻只有丈夫因為水土不服而不幸死亡的消息，並與其他苦役的屍體一同葬在萬人塚中，而且因為長城遷徙，墓塚被壓在長城之下，孟姜女傷心欲絕，其哭聲哭倒萬里長城，露出了成千上萬的骨骸出來，長城的土地公於是指引孟姜女滴血尋找丈夫遺骸，其血依附於一具骸骨上，此骸骨便是范杞郎，孟姜女於是將其埋葬。此時秦王聽聞此事，要求召見孟姜女，在見到本人後卻開始貪戀其美色，孟姜女於是要求秦王必須到秦皇島祭拜范杞郎，秦王答應了，然而當孟姜女捧著丈夫的屍骨到秦皇島時，卻直接投海自盡，此時范杞郎顯靈，最後透過孟姜女之口，痛罵秦王慘無人道的行為。
楊秀卿女士口述的孟姜女故事，目前所知有兩唱段：〈孟姜女送寒衣〉、〈孟姜女求籤〉。