黃廣海，1927年出生於廣州。少年時逢戰亂，滿腔熱血的他年紀輕輕就決定投身軍旅，17歲時就加入軍隊。1949年，國共內戰中國國民黨失利後，他隨軍隊轉進海南島；隔年4月再隨陸軍撤遷來台灣，先被調往花蓮鳳林、台南，再被調到嘉義空軍部隊。

在空軍部隊，他趁著不用當值的空閒時間，上圖書館唸書。那時候中國國民黨才剛來台灣不久，圖書館內的書籍未被清查，因此他得以在圖書館接觸許多社會主義的書籍，如《資本論》、《唯物論》等。

1954年7月，他與香港的親友通信時，由於在信中寫滿了對中國國民黨政府的批評，一經檢查，四封信全被查扣，他也被特務循線逮捕。黃廣海在保安處接受偵訊時，因坦白承認，並未遭到刑求。關押3個多月後送往軍法處接受審判，以「連續傳播不實之消息，足以動搖人心」，判處無期徒刑，褫奪公權終身。1955年他先在安坑軍人監獄服刑，1961年後再移送至綠島新生訓導處、台東泰源感訓監獄、綠島綠洲山莊。1975年7月14日，黃廣海因減刑條例獲得開釋，坐牢長達20年11月又28天。

出獄後，隻身來台的黃廣海沒有家眷在台灣，又因長達21年的牢獄歲月完全沒有出過社會，只能想辦法自力更生。在小工廠做小燈泡、電視機零件；之後經柏楊的介紹，在住家大樓當管理員，再經朋友介紹，去國華高爾夫球場工作。

此後，黃廣海陸續推動老兵返鄉探親、政治犯老兵恢復退伍軍人福利等，為老兵、難友爭取福利。退休後，他也終於能實現在獄中時的夢想──環遊世界。人權館籌備處成立後，黃廣海捐贈當年在牢獄中的物品，為記錄那段哀傷的歲月，貢獻一點心力。