陳水泉是台南下營人，1928年生。小學畢業後，進入糖廠任職。由於負責核算員工的薪水，他對白領與藍領階級薪水間不公平的落差感到苦悶。陳水泉的友人林書揚在求學階段就對左派思想有些瞭解，陳水泉向他吐露這方面的不滿後，林書揚十分認同，並認為應將想法化為行動，邀集更多人一同參與，陳水泉遂按照林書揚教導的方式介紹朋友加入。

1950年陳水泉被捕，在警局被連續刑求了9天。被捕時，唯一的兒子才4個月大。坐了33年又7個月的牢，曾被關押在國防部軍人監獄、綠島新生訓導處、台東泰源監獄及綠島綠洲山莊，出獄時已近耳順之年。人生最精華的時間可說都在監獄中度過了，但他說這段時間倒也不算浪費，他將大把的時間用來閱讀與學習，充實社會主義理論的學識。雖然遭受了這麼多年的牢獄之災，晚年的陳水泉依然沒有失去信念，他會繼續堅持他選擇走的這條路，絕對不會放棄。