賀德巽，1927年出生於北京，因父親在中央銀行任職，小時跟著父親隨政府四處調動。抗日戰爭結束後，父親在上海復員，於是她在這裡讀會計。後來，因父親認為政府可能遷至台灣，友人又在台灣菸酒公賣局任職，就讓賀德巽先行到台灣於公賣局上班。後來家人也陸續抵台，父親卻因為工作需要回了中國一趟，此後卻再也無法相見。

上班的時候，得知台灣省教育廳開設實用心理學補習班，賀德巽便報名聽課，聽了之後覺得講師于非講得很好，並不知原來于非實為中共黨員，後來更因此而身陷囹圄。1950年，賀德巽涉中共中央社會部案被捕。被關押等候判決時，曾與同案蕭明華同房，目睹蕭明華遭刑求的慘狀。

賀德巽被判10年有期徒刑。判決後，賀德巽陸續關押在台北監獄、新竹監獄，1953年送往綠島新生訓導處，編入女生分隊。當時，因為怕出獄後女生嫁不出去，都以編號稱呼女性政治犯，男性則用名字稱之。在綠島待了一年多，於1954年9月因肺病申請保外就醫獲准後送至台北軍法處治療，10月底移送土城生產教育訓練所。生教所的生活重心是思想改造課程，此外，賀德巽也學縫紉或在管理單位做會計工作。對賀德巽來說，自己關在監獄裡還有一口飯吃，家人卻過得非常艱辛；因為她是政治犯，影響了3個妹妹的學業和前途，令她一直覺得非常對不起她們。

賀德巽在1960年出獄後2年與先生結婚，先生並不介意她政治犯的背景；婚後賀德巽在一家私人企業擔任會計，是名職業婦女，與先生養育了一對兒女。就讀北一女的女兒開始參加社團時，賀德巽才對女兒說起自己過去的故事。人生最精華的一段時光在牢中度過，但賀德巽把當時受的苦看作是生活的原料，容易知足、懂得放下。