洪其中1927年生於南投草屯的佃農家庭，家境困苦。二戰期間，曾至日本應徵海軍工員，因體檢沒過，留在京都讀書，1946年才返鄉。二二八爆發時曾與軍人發生衝突差點喪命。1949年投考警察學校候差班，隔年結訓後派至南投埔里、信義鄉等地，半年後又調回本局，卻在回到本局不到一週即遭到逮捕。

訊問時，洪其中才知原來與友人洪瑞章有關。二二八事件後某一天，洪其中曾向他發過牢騷，抱怨時局亂，生活不好過。洪瑞章因案自首時牽扯出洪其中，事後也叫洪其中去自首，但洪其中認為自己並未犯罪不願意去。洪其中雖於偵訊時一概否認參加組織，但口供早已備妥，接著他被押往軍法處看守所等候判決。1951年，他被判刑12年。

洪其中先被押往內湖新生總隊，接著移送綠島新生訓導處。在綠島時，他有大半時間擔任伙食委員，負責準備三餐。一開始連鹹淡都搞不清楚的他，幾經磨練，在後來舉辦的伙食比賽還獲得第一名。其他時候除了要上政治課，還要與獄友從事砌銅像、蓋屋築牆、種菜、養雞養豬等勞動。1961年，洪其中被移送土城生教所，在這裡他認識了妻子周碧霞。

周碧霞是台北人，與洪其中同齡。父母早逝，幸而考上公車處職員，生活才比較穩定。1949年，叔叔周生發因涉地下黨案件逃亡，周家也被密切監控。在公車處工作時，周碧霞認識了司機工會負責收會費的張金爵，兩人熟識後，張金爵問周碧霞要不要讀書，周碧霞本著學國語的目的答應了，於是張金爵便偶爾到周碧霞家一起讀新民主主義之類的書籍。周碧霞因而於1953年涉「台北市司機工會支部案」被捕，年底被判處10年有期徒刑。判刑後，周碧霞曾關押在新店安坑監獄、新竹少年監獄，1957年移送土城生教所。坐牢期間，周碧霞最要好的獄友是同名的李碧霞，兩人直到晚年依然保持聯絡。

洪其中與周碧霞的緣分，還是因為張金爵的牽線，生教所晚飯後大家在運動場散步時，張金爵邀洪其中和她們一起走，雙方便熟識起來。1962年11月，先服刑期滿的洪其中出獄。隔年4月，周碧霞也期滿出獄。不久後兩人結婚，婚後生活極為艱苦，工作總是不順利，但就算走投無路，夫妻兩人也是堅強面對，因為「能伸能收，這樣才可以成長啦！」