吳鍾靈1927年出生於新竹，20歲時身逢228事件，經歷過那段戰後民不聊生、官吏腐敗的歲月，目睹軍隊清鄉、屠殺的慘況。他為了躲避不受到牽連以及解決失業問題，於1947年報考黃埔軍官學校。1949年9月畢業後，被派至台灣保安司令部保安處服役擔任帶兵官，負責帶領看守兵和巡邏，巡視時發現以前的同學被逮捕入監，卻無能為力幫助他們。
婚後為幫助體弱的丈人注射補藥，他結識了從日本回來的陳金龍，從陳金龍那裡看到了廖文毅的文宣。吳鍾靈在1958年的9月9日被約談，隔日10日遭到逮捕。到調查局時，與他同案的林再受、黃深柱、陳金龍都已早他一步被逮捕。最後，他們4人被以預謀著手以非法之方法顛覆政府判刑。
吳鍾靈先是在台北青島東路3號軍法處看守所關了5年，再於1963年移監至台東泰源監獄。在泰源監獄，他常常於報社雜誌翻譯、投稿，賺取稿費，也在這裡受洗成為基督徒。1968年9月9日刑滿獲得開釋，十年牢獄歲月，回到艋舺的家，大女兒都已認不得他。出獄後已四十幾歲的吳鍾靈求職非常艱辛困難，即便獲錄用，對方得知他是政治犯也不得不將他辭退。後來因為過去曾翻譯過相關文章與自學相關知識，得以去觀光局講習，再經觀光協會的推薦，到有設立觀光科的學校當老師。
到了1971年，因為看到長老教會的文章，後來才有機會與義光教會結緣。解嚴之前，他就積極地參加民主運動，1986年民進黨成立、1987年政治受難者聯誼總會成立、1988年於義光教會成立的泰源事件追思禮拜，都可以見到吳鍾靈的身影；步入老年後，他更挺身參加許多活動，講述自己的故事，分享台灣民主化的歷程，期待台灣能成為民主、康樂的國家。
