1930年出生於江蘇松江的姜民權，在戰亂中度過她的童年與少女時期。在南京讀高中時，認識的老師從台灣來信邀她到台灣求學，她想著台灣氣候暖和，便在1948年左右自上海登船來台。到台灣後考上台大物理系，成為該系第一位女學生。孤身在台的她，沒有家也沒有錢，靠著獎學金和當家教，認真讀書過生活。
1949年四六事件爆發時，姜民權曾幫忙運送衣服、食物等物資。在台大唸書時，姜民權加入了「耕耘社」，與同學們一起種菜，收成後除了享用外還曾贈送或販賣給教授，十分有趣。由於自己是無產階級，姜民權一直很親近共產黨。因為耕耘社，她認識了于凱、張慶、路統信、來德裕等人，于凱常說自己在共產黨內的事蹟，令她很是崇拜，透過于凱她又認識了于非、蕭明華等共產黨員。1949年姜民權加入中國共產黨，成為在台地下黨員，曾替于凱藏匿重要文件。
1950年爆發中共中央社會部案，蕭明華、于凱、張慶等人被捕，5月28日姜民權也在睡夢中時被捕。她曾遭電擊刑求，後被判刑15年，判刑後關押在綠島新生訓導處，編入女生分隊。1960年減刑出獄，隔年與農業學家夏雨人結婚。在她心中，台灣很可愛，如果大家好好耕耘，一定可以成為世界的公園。
