鄭登雲出生於1934年，是高雄後勁人。幼時因為戰爭爆發而無法完成小學學業。戰後1949年，通貨膨脹，人民生活艱困，政府又發行愛國債券，強迫務農人家一分地必須買一張，對於家境貧困的鄭登雲加來說，無疑是雪上加霜。他的鄰居蔡水岸與鄧登雲的哥哥是莫逆之交，發動農民抗議包圍派出所，當時在後勁派出所擔任雜役的鄧登雲，還偷偷放走因此遭到逮捕的蔡水岸。他也透過蔡水岸的關係，獲知地下組織活動。
1950年，鄭登雲進入後勁煉油廠考工室工作。1951年10月30日這天，他被叫到煉油廠的考工室後，便馬上被吉普車載走。到了保安處之後，他遭受到刑求，逼他承認有參加組織。鄭登雲被判處10年有期徒刑，褫奪公權10年。判決宣判後，1952年他先被送到綠島新生訓導處4個多月，1953年1月被送回台北新店，1959年6月17日又再度被送到綠島新生訓導處，直到服刑期滿。
他在綠島新生訓導處，向難友們學習知識。英文、數學、國文等，都由當時具有專業知識的難友們，相互傳授、教導學習。但沒想到熱心互相幫助的行為，被獄方認為是他們有意組織，特意將其中的高知識份子送回軍法處。出獄後，鄭登雲謀職不易。剛好踫上難友李天生經營的大榮鋼鐵廠在招募人才，他前去應考，進入大榮鋼鐵工作。到大榮鋼鐵倒閉後，他在難友的幫忙下另謀他職。
晚年鄭登雲和妻子過著安穩的生活，但回想起當初，僅僅只是對社會的不滿，就被抓走受到牢獄之災。許多原本只是一張白紙，因為誣陷羅織罪名入獄後，真正的再接受教育才被染紅。
