因開發計畫頻繁，大肚山原生植物棲地嚴重被破壞，原始森林已消失近百年。台中市文山社區大學師生有鑑於大肚山長年乾旱少雨，適合食草動物愛吃的灌木、草叢生長；有刺植物可以減少水分散失，在乾旱氣候區有明顯的競爭力；再加上大黍草、香澤蘭等外來種植物紛紛入侵廢耕農園與保安林，造成生態劣化，師生長期進行在地植物調查、推動大肚山原生植物復育，希望能為大肚山生物多樣年性保育工作努力。
茜草科茜草樹屬。灌木到小喬木，主要生長在台灣低海拔丘陵森林，大肚山常可見於溪谷邊坡的森林邊緣。植株具多數分枝叢生，小枝細長，直立或斜上昇，綠色；枝條被毛，葉腋間具針刺，每節一對刺，針刺有時長可超過 1 公分。果實為漿果，球形，徑 2~3 公分，表面有溝紋，冠有宿存萼，成熟時呈黃色，內有種子多枚；因外形如番石榴，故有「山石榴」之別名，大肚山居民則稱為山芭樂。未熟果可用來毒魚。
