日本殖民統治之下，出身於大稻埕的著名寫真家李火增，為全台僅22名取得「臺灣總督府登錄寫真家」資格的台籍攝影家。西元1941年（昭和16年），年方29歲的李火增在艋舺龍山寺拍下了一系列的人物寫真與人文紀實攝影作品。四年後，1945年5月31日，美軍在第二次世界大戰中對臺北發動了最大規模的空中轟炸行動，史稱「臺北大空襲」。此次的空襲行動，由於美軍轟炸機的誤判，將龍山寺指為軍事目標，因而投下燒夷彈炸毀龍山寺正殿與東側護廊，整個正殿建築、殿內神龕、拜壇等全燬，而主祀的觀世音菩薩主神像未受損傷，流傳至今成為信眾美談。

李火增這一系列攝影，意外留下了龍山寺正殿在西元1919年（大正8年）第三次重修後、現已消失的歷史風貌，除可一窺當時由福建首席名匠王益順主持修建的正殿原貌外，並可見殖民時期總督府要求龍山寺部份作為天台宗布教所之並存樣貌。

此照片中為日治時期造型古典的天公爐，正殿月台上直接設置供桌與香爐，左右兩側立各有「敬告大眾，清淨嚴肅」及「金紙燒却，絕對禁止」告示牌。現今艋舺龍山寺除了正殿以外，建築大多維持大正年代所建的格局。