早期移居基隆之漢人民族，習慣將「河」稱之為「港」，故「田寮港（tshân liâu káng）」實指基隆田寮河，其後並將田寮港之名，延伸泛指田寮河流域的沿岸聚落，其他如牛稠港、石硬港、蚵殼港等，皆為相同脈絡下所產生的地名。

基隆田寮河為臺灣第一條人工運河，源於槓子寮，終至基隆港河口，全長三點五公里，早年扮演山區煤礦運往海口的重要交通途徑，且市政機關商號也坐落於此，故逐漸發展為基隆人口聚集之處。人口熱絡而聚集形成的聚落形式，十分有利於唸歌賣藥的發展，從陳美珠女士與楊秀卿女士在唸歌賣藥口述資料中的共同提及，可以想見此地乃為江湖賣藥的重要地點。