糖業鐵路建築於日據時期，係由各製糖會社在台灣各地設廠時，在轄區建築鐵路供甘蔗原料及產品運輸之用，光復之後，台糖公司接收全部糖業鐵路，統一管理，而逐漸使設備標準化。後因砂糖進口自由化，糖廠陸續關閉，目前台糖公司僅留存虎尾糖廠及善化糖廠還在製糖。此外，虎尾糖廠僅存國內唯一五分車載運甘蔗鐵道路線，開工期間滿載甘蔗的小火車會穿梭在虎尾、褒忠、東勢間，讓許多人人懷念早年「偷甘蔗」的趣事，也是鐵道迷追逐小火車漫行鄉野間的最佳時刻。