臺灣礦業運輸當中最具特色的是專門為運煤而生的平溪鐵道。大正8年（西元1919年）開採煤礦以後，各地對輸煤的需求增大，而民間營運礦場對降煤的需要反映在私設輕便鐵路上，因此有先驅臺陽礦業株式會社（臺陽鑛業股份有限公司）的創辦人顏雲年，思量平溪礦區鐵路興建之必要，於是以二百三十餘萬的鉅資建立該線。

平溪鐵路從瑞芳區三貂嶺至平溪區菁桐坑，對平溪煤礦聚落的煤運輸具有重大影響，以及透過顏雲年與當地礦業人士的推動，平溪線經過平溪煤礦、英隆煤礦、石灼煤礦、菁桐煤礦、建源煤礦、順隆煤礦等從日治時期便開採的礦場，幫助平溪煤礦聚落人口的流動和工礦公司煤層開發的意願。

現今因應地方聚落發展的轉型，平溪聚落從煤礦走向觀光發展，有了年代最悠久的平溪鐵路，從猴硐開始沿途可以看見過去礦業的輝煌成果，讓煤礦聚落再次於遊客和居民眼前展示礦業文化記憶。