小農從農後，開始對水文關注，農業不論大小規模，種類，對水的需求都很高。臺灣河川多，但短小湍急，不用多久，很快就會流入海洋。因此農業用水、民生用水、工業用水都想分一杯羹，更顯水資源的珍貴。農業用水佔據全部用水七成的使用量，其中大部分降雨所形成的地面水（河川、湖泊）以及地下水為水資源主要來源。農業使用的灌溉水多來自河川、湧泉，及部份的地下水。臺灣季節降雨不均，五月到十月豐雨期間是流水的狀態，但在十一月到翌年四月降雨較少時，河川可能會乾枯，僅剩裸露的溪床。此時雖然沒有在表面流動的水體，但在地下其實還是有水在流動的。