1932年，林阿垂出生於宜蘭礁溪，阿公是中醫師，與阿媽育有七仙女，身為長女的阿垂母親是招贅，阿垂姐姐的年紀比哥哥大蠻多歲，所以姐姐也是用招贅的，但是有十二年期限的約定方式，期滿後即可搬出自成小家庭。
在林阿垂的記憶中，小時候的家境相當不錯，學齡時至礁溪公學校就讀，小學後期常有空襲。戰後小學畢業，參加頭城初中的入學考試，順利考上成為第一屆的學生，初中畢業後繼續就讀省立台北女子師範學校，當時的學校和宿舍距離很遠，而且都是洗冷水澡，冬天可就是一大考驗。師範學校畢業後，可分發到小學或托兒所教書，但阿垂畢業後沒有立即執教鞭，再至台北的稻江家政學校讀書。
從家政學校畢業後的阿垂，回到宜蘭礁溪申請成立中興短期職業補習班，教授縫紉。幾年後縣黨部服務處的趙主任委請她到實踐農村托兒所（前身為農忙托兒所）任教，於是結束補習班，開始幼教的生涯。
在托兒所任職期間，阿垂都會去上課進修，後來還擔任講習班的講師。民國五十三年，因為有感於托兒所的福利不周全，於是參加了宜蘭縣第六屆縣議員選舉，並一舉當選，為幼教爭取更好的品質。
