李元一，昭和16年（1941）生於今苗栗通宵鎮城南里，祖父是佃農，早年跟著叔叔李玉溪（1929-2014）擔任林班伐木工人。民國45年（1956），來到臺東縣東河鄉都蘭五線開墾。日治時期時，日本人要開拓糖業的發展，於是在都蘭設置五線區域配置。一線是從郡界(今1~4鄰)一直到羊橋；二線是從羊橋到南八里；三線是從南八里一直到舊部(今47~49鄰)；四線是從都橋一直到新蘭；五線是新蘭開始，一直到郡界上頭就是五線(今11~13鄰)。

李玉溪後來種香茅發展得不錯，陸續有很多通宵鎮的親戚朋友都跟著搬來。民國48年（1959），李元一跟著李玉溪來到臺東。民國50年（1961），李元一父親把苗栗的田產賣掉，舉家搬來臺東市，民國57年（1968）搬來都蘭五線種香茅，有幾年的好光景。民國64年（1975），到今臺中市豐原區的製鞋廠工作，生產線的各項工作都很熟悉，能帶動工人，從領班做到廠長。當時，製膠鞋所用的粘著劑，都要跟外面工廠買，李元一研究粘著劑的成份，向各化工原廠商請教後，40多歲時，自行調配出粘著劑，因為好用，不少鞋廠前來購買粘著劑。李元一，56歲時退休，回來都蘭村耕種，目前以種鳳梨釋迦為主。