莊南泉，昭和6年（1931）生於今新竹縣北埔鄉南埔社區。戰後，在臺東縣鹿野鄉瑞隆村二層坪，種了一甲花生，莊南泉後來先回到新竹，待花生收成時，帶著老婆和5個小孩來瑞源，一共收成18包花生，做為在瑞源的「落腳糧」。當時，一天的工資25元，要買田地很難，莊南泉31歲時，決定回新竹北埔蔡榮的煤礦當礦工，一天工資1,500元，做了一年後，回瑞源村買了九分地，位置為現在住家附近這塊地。
同村的彭相增開始種菸草那年，帶著莊南泉，到鹿野鄉龍田村湖底一家菸草農的菸間觀摩，有一位公賣局的講師在示範菸葉乾燥技術，各菸草農都有派人觀摩學習。菸葉乾燥作業需時一星期，講師駐地示範講解一星期，莊南泉每天準時報到，詳細紀錄每個程序的火候、溫度、溼度、透氣的拿捏等，專研烘製的控制技巧。後來菸草採收後，按照筆記操作，結果很成功，莊南泉成為菸草乾燥的師傅。
