鄭木芳，日治昭和8年（1933）生於今桃園市楊梅區，楊梅壢公學校（今楊梅國小）畢業後，16歲來臺東，先在二哥鄭雙芳的雜貨店幫忙。4年後，到三哥鄭熾芳的水泥廠工作，前後6年。26歲時，與梁紅嬌結婚。

早年，臺東縣長濱鄉盛產稻米，鄭木芳於民國53年（1964），在長濱街區買下「新農碾米廠」，其稻穀來源從長濱到靜埔，當時每季可收稻穀1萬多包，請五六位工人，所產白米銷花蓮、臺東甚至宜蘭、臺南等地，經營順利，營運至今。

在臺東，鄭家以碾米事業起家，鄭家七兄弟共同經營六間米廠。戰後，鄭家兄弟在臺東市建和社區（射馬干部落）合資買下「協興碾米廠」，基礎打好後，長兄鄭萬芳仍回基隆經營倉儲公司，兄弟逐漸往臺東市區發展。其中，老二鄭雙芳在旭橋開米廠（現今臺東市中華路麥當勞對面）。老四鄭湧芳臺北工業學校畢業，後辭公職經營「萬年水泥加工廠」，移民巴西後，水泥廠交給老三鄭熾芳經營。老六鄭棋芳在臺東市漢口街經營「大豐碾米工廠」，老九鄭訓芳在臺東市更生路開設「和記米廠」（現今天野日式料理）。排行第十的弟弟鄭勝芳則在臺東市建和社區經營米廠，曾為日商種植藥用植物青翠枝。