張阿金，1942年出生於花蓮鳳林，是家中的長女，母親是養女招贅，所以阿金過繼給外公這邊的姓氏傳承香火，當她還在襁褓時，住在屏東萬巒的爺爺過世，於是父母搬到屏東定居，而她則是留在花蓮與外公外婆一起過生活。
大約在七歲時，父親回花蓮帶她及外公外婆到屏東赤山一同居住，但過沒幾個月，外公和父親因故吵架，就帶著她及外婆回到宜蘭壯圍後埤的祖厝定居，父母親就此再無聯繫，祖孫三人一起過日子，所以阿金常說：「我是阮阿公的囝。」
外公眼睛失明，但靠著編製竹籃的手藝，維持著一家三口的生活，然而外婆嗜酒如命，常常將在街市兜售竹籃的所得，拿去買酒喝，因為生活困苦，即便是外公的掌上明珠，也無法去上學讀書。十四歲左右，外婆帶她到宜蘭市幫一位國小校長家煮飯，第二年外公就過世了。
廿五歲時，小她一歲的大弟透過關係尋找姐姐，經過一番周折，終於找到，因為種種緣由，姐弟兩人直到八年後才終於面對面重逢。雖然大弟尋到姐姐，但總是要過生活，所以直到廿六歲時，阿金才回到屏東與父母相認，人事滄桑，讓阿金學會更加珍惜。
