一般火車站內，均會設有進站及出發號誌機，以管制車輛進出，確保行車安全。此外視覺上距離較差的車站，會另設有通過或遠距號誌機，於是為了車站方面方便操作控管及聯鎖，遂將號誌閘柄集中於一處操作。透過機械聯動的設計，來控制現場號誌機，此閘柄式號誌閘一般會設置於站房中，以便集中管理行車狀況。而且每一支號誌閘柄都具有一定重量，非專業人員不容易控制。

基本上臺鐵的轉轍器分為：重錘轉轍閘柄轉轍器、閘柄式轉轍器（閘柄式號誌閘）、臺鐵機械式轉轍器、標誌式轉轍器（標誌式手動轉轍器）、電鎖轉轍器、 電動轉轍器、路牌鎖閉轉轍器、隱藏式拉柄手動轉轍器、彈簧轉轍器等8種類型。照片中的閘柄式號誌閘位於臺東舊站。