原住民傳統領域調查與部落地圖繪製開始於台灣第一次政黨輪替後的2002至2004年間，內本鹿地區的尋根也自此開始。在延平鄉財團法人布農文教基金會主導下，除結合傳統領域踏查外，也透過文建會的計畫執行「內本鹿地區布農族部落遺址暨內本鹿越嶺古道之調查、研究」，花了兩年時間結合部落地圖繪製等技術，重現內本鹿maiasang(舊社)現況。2002年也同時與南島社大合作辦理內本鹿學苑，也在當時培育了許多部落年輕一代的民族意識，種種的交互影響也間接促動後續內本鹿區的回家行動的延續。

2004年計劃結束前至少完成14次的探勘行動，也透過訪談出生於內本鹿出生的耆老，得知至少有19個舊聚落分布於鹿野溪中上游。除了實際入山的行動之外，亦透過紀錄片拍攝「打開歷史的窗口-重返內本鹿」讓更多族人看見尋根的艱辛。