普遍分布於台灣中低海拔平地及山地的多年生草本植物，花白整串簇地開放，從葉冠垂掛而下，果實熟時為鮮紅色，內含黑色一粒粒的種子。月桃是用途很廣的民族植物，其葉鞘取下後反捲成圓圈加以曬乾，是很好的編織材料，可以做置物籃、蓆子等等，以前月桃蓆是家家戶戶必備的物品。其葉子可以拿來包裹食材，香氣會沁入食物之中；嫩莖則可作野菜食用。早期日本學者發現台灣的原住民少有感染腸胃寄生蟲，乃是因為食用月桃之功效。