詹炳南，民國37年（1948）出生於彰化縣田尾鄉，民國47年（1958）11歲時全家遷居臺東縣關山鎮，兄弟姊妹共6男1女，排行老大。遷居原因是因為父親詹坤城於西部謀生不易，正好詹炳南大舅服務於關山鎮公所，父親也在大舅引薦下得以進入鎮公所服務。

為減輕家中負擔，民國54年（1965）詹炳南進入臺東師範學校（臺東大學前身）普師科就讀。畢業後曾服務於海端鄉海端國小、綠島鄉公館國小溫泉分部、關山鎮月眉國小、海端鄉錦屏國小。並於民國74年（1985）考取國小校長，先後擔任海端鄉霧鹿國小、長濱鄉樟原國小、海端鄉利稻國小校長之職。其擔任國小校長公餘，還在政治大學教育系臺東巡迴班進修，並於民國80年（1991）取得大學學士學位。

詹炳南後於民國81年（1992）起派任鹿野鄉瑞源國中（擔任8年）、關山鎮關山國中（擔任8年）、臺東市卑南國中（擔任3年）校長。並於民國100年（2011）卑南國中校長任內退休。詹校長服務杏壇40餘年，作育英才無數，也見證了臺東縣教育界的各項變遷。