日治大正11年（1922）4月臺灣鐵道部收購臺東製糖會社（現今臺東糖廠）所屬臺東、里壠（現今臺東關山鎮）間的鐵路，並設「臺東驛」（現今臺東舊站）；大正15年（1926）3月的花東線窄軌鐵路（軌距76.2公分）完工；民國71年（1982）6月底東部鐵路拓寬，鹿野、馬蘭間鐵路改線，並增設「山里站」和「卑南站」；民國80年（1991）12月南迴鐵路通車後，「卑南站」改稱「臺東新站」；民國90年（2001）8月臺東市區鐵道廢除後，裁撤「臺東舊站」，從此「臺東新站」稱為「臺東站」；民國102年（2013）轉型為「鐵道藝術村」；民國104年（2015）6月19日改建為「臺東轉運站」。在北迴鐵路通車前，臺東、花蓮間一直是封閉的單一路線，所有列車都在此區段間往返行駛。迴車道是專為火車迴車用途設計，呈三角形之鐵軌舖設，為全臺唯一僅存。民國70年代（1980's）前中華路一段與鐵花路交界一帶（目前尖峰髮型屋）設有鐵路平交道，專供列車迴車使用，所以常常造成中華路交通堵塞。