SARS侵襲台灣之際，全促會正積極探索台灣社大的定位，起初以「高等教育」為定位的社大，面對迅速增加的社大數量、學術和理念課程的難以招生以及財務窘困，均逐漸模糊了方向。於此同時，「聯合國教科文組織」正積極推動各國的終生學習型高等教育體制，而這正好是台灣社會所欠缺的，儘管當前我國已有許多成人教育機構，但以「提升人民素質」為目標的高等教育體制有待建設。對此，以「知識解放，改造社會」為宗旨的社區大學正好可以擔起這重責大任。

「公衛教育在社大」的計畫便是在此脈絡下萌芽，因此推動社大公衛教育的過程，不單單以完成普及公衛知識為全部目標，而是特別重視如何兼顧社大理念與宗旨，因為唯有激發老師與學員關懷社區的熱情，公衛教育才能有效地達到目標，落實社大的初衷。公衛計畫在社大的推動，除了提供了成人高等教育的實踐機會之外，也為台灣公衛普及和公衛體制奠定了基礎。