1999年成立的蘆荻社大，一直以來，都不斷嘗試用各種方法邀請學員參與學校的發展工作，包括鼓勵他們投入與其最直接相關的課程與校內公共事務，甚至是為學校的招生宣傳與經營來貢獻自己的能力。2000年開始，他們進一步規劃要成立校務會議，邀請學員、講師及校務工作人員共同參與學校的重大決策。這個會議的精神是實踐「直接民主」，因此社大以該年的四場公共論壇，有節奏地跟學員一起準備自己與他人對話的能力、一起來認識「直接民主」。

　　這四場公共論壇的主題分別如下：「直接民主與核四公投」、「我的小孩何去何從—從直接民主談教改」、「三方雙層學習論壇—從學員主體看課程」，以及「打造我們的蘆荻—校務會議制度設計」。