嘉義市公民大學2000年7月1日開學，將安排公共論壇，為了讓民眾理解公共論壇的用意，於5月14日上午在文化中心舉辦「市民廣場」座談，主題為「嘉義市需要何種公民大學」，作為日後公民論壇的示範與暖身。此次主題主要希望社區能夠凝聚更高度的共識，一起關注公民大學的開辦，提供公民大學規劃未來發展方向和永續經營的參考，並與社區連結地更密切。

本次參與者有嘉義市政府教育局林清強局長、社會局饒嘉博局長、救國團嘉義團委會賴昭志總幹事、嘉義市社大發展協會理事翟本瑞教授等，並由嘉義市社大發展協會理事長，同時也是農委會副主委的胡懋麟博士主持。