社區大學嘗試以「社區」作為執行的單位範疇，與一般的社區學院和傳統大學不同，社區學院以個人技術和訓練為目的，少以社區作為思考的策略；傳統大學以知識探討為優先，少立足在地。相較之下，社區大學真正建立在「社區」的基礎上，嘗試與社區互動。那麼何謂社區？社區大學如何成為名符其實的「社區」大學呢？筆者認為應包括整體性、特殊性、文化性、行動性，才具備了社大的社會意義。

社大應整合社區內的行政、社會、文化等資源，除了教學外，扮演地方研究中心，靈活地協調、媒合政府與民間的資源，運用社團、課程、社大工作者、師資等，回應地方問題，達成社區集體的共善，這是社大的「整體性」。每個社區的自然、人文特色不同，社大在課程安排上，應設計呼應地方產業的「特殊性」，帶著學員一起發揚社區認同，思考社區問題，成為社區居民共有的大學。若社區要超脫地理範疇，生成獨有的文化性格，如台灣各地栽植許多特色農產，這些農業景觀逐漸成為一個在地的代表符號，當社區居民共享這個共識時，社區才能擁有實質內涵，這就是「文化性」。社大應教導學生克服權威，成為積極的公民，這是「行動性」。綜合以上，社區大學應以社區為視野，全面地推展社區的文化認同，責無旁貸。