全國研討會具有標誌性，每年的主題除了標誌社大最重要的議題，也反映了台灣社會的當時現象，是社大運動與台灣社會乃至國際進行對話的重要場合。2002年主題「社大的自我超越與永續經營—全球化下的社區大學」著眼社大自身的經營，這個時間點連接了去年年底縣市長更替，且正值甫加入WTO，讓永續經營成為重大挑戰，在全球化的過程中，貧者愈貧、富者愈富，與社大平衡資源落差的概念相違背，且社大的補助會不會因政治因素受到影響也難以偵測，以上總總藉由全國研討會反省。社大運動還在萌芽期，得有更多跨界的角色加入，堅強地面對嚴峻的挑戰。