第四屆全國研討會以「全球化下的社區大學～自我超越與永續經營」為主題，於2002年4月20、21日於員林演藝廳、員林農工舉辦，本屆全國研討會由彰化縣政府、時報文教基金會、員林鎮公所、社團法人社區大學全國促進會共同舉辦。

在社區大學運動發展的第四年，本屆全國研討會除對於社大發展方向的探討外，亦邀請加拿大多倫多大學熊秉純教授進行專題演講，會中更邀請國內、外幾十名知名學者、專家，期望達到國際交流目的，對於社大發展的深度、廣度有所推進。

本屆全國研討會的綜合討論主題分為「社區大學之自我超越」以及「全球化與社區大學」兩項軸線，前者包含「學術與通識課程」、「民間文化傳承與社區總體營造」、「地方政治變遷與社區大學之永續經營」、「地方政治變遷與社區大學之永續經營」、「去招標化與法制化」之主題，後者則包含「WTO與農工教育」、「草根運動與社區大學」兩項主題。另也有針對不同領域之學科、生活藝能、社團課程的教學論壇，以及強調民間參與的社區大學與原住民、社造、農村、NPO團體、災區（社區重建）之討論。