2000年2月28日，員林社區大學開學，成為第一所於彰化縣土地落根的社大，也是第一所以地方鎮公所層級開辦的社大，創校典禮當日，除有副縣長、鎮長等長官之參與，因鎮公所、鄰里長動員，亦引動數以百計的居民共襄盛舉，足見社大辦學一舉於員林鎮受矚目之程度。

至員林社區大學開辦以前，社區大學多為中央、縣市政府與地方頭人策略合作的顯影，對於眾多地區皆躍躍欲試辦社大的年份而言，員林社大作為首座以地方鎮公所、仕紳合力推動的成人學校，是當時各地值得觀察與借鏡的對象。