本文由社區大學全國促進會常務理事林孝信所撰，介紹國際成人教育風潮的發展並以1976年聯合國教科文組織的成人教育建議書要點，審視台灣社大的推動狀況。面對全球思潮轉向，台灣是如何長出不同於其他國家的社區大學，儘管慢了半拍卻具有相當的國際意義。
成人教育可追朔到十九世紀，歐洲國家因為需要知識水平高的勞工，因此開辦成年人的教育機構，直到1970年後，成人教育才普遍受到各國政府的重視，此時的社大延續了六零年代的社會運動與反戰運動，人們追求知識解放、社會改造，而後隨著科技革命、全球化的影響，新保守主義來勢洶洶，成人教育的發展在兩股思潮間擺盪前進。從教科文組織的成人教育建議書要點來看，其重視批判問題、社會變遷和生活的信念與台灣社大教學內容相近。
1970年世界思潮走進反省與批判的年代，台灣則還處於戒嚴時期，直到1980年末解嚴後，思想解放才帶動了整體思潮與社會運動的崛起，躲開了國際潮流轉向保守時期的同時，意外的創造了戰後台灣社會運動的春天。
